GAYLORD – Nachdem die Wähler im Bundesstaat dem Freizeitkonsum von Cannabis zugestimmt hatten, beschloss Ron Fisk, in das Marihuana-Geschäft einzusteigen, mit dem Plan, längst vergessene und vernachlässigte Gebäude in Gaylord und Tawas zu renovieren.

In Gaylord bedeutete das den Erwerb einer seit Jahren verlassenen Tankstelle an der Main Street.

„Das Gleiche haben wir in Tawas gemacht. Wir haben das hässlichste Gebäude in Tawas gekauft und die ganze Arbeit geleistet, um es wieder zum Leben zu erwecken“, sagte er.

Kürzlich eröffnete Fisk in Gaylord zwei Marihuana-Läden namens Great Lakes Exotics Cannabis Co. in der 820 Main St. und einen weiteren Standort in der 2625 S. Otsego Ave. Bei beiden handelt es sich um neue Gebäude, die nach den Vorgaben von Fisk entworfen wurden, um den Kundenkomfort zu maximieren.

„Hier (auf der Main Street) musste ich den Kraftstofftank im Boden loswerden und mich um den ganzen EPA-Kram kümmern“, sagte Fisk. „Das war ein riesiges Unterfangen. Das Gebäude in South Otsego war nur ein unbebautes Grundstück.“

Beide Standorte liegen in der Nähe des Autobahnkreuzes I-75, und das war Fisk wichtig.

„Das ist die Hauptstraße und beide Orte sind leicht zu erreichen und zu erreichen“, sagte er.

Die Gebäude verfügen über ein elegantes, modernes Design mit Durchfahrtsmöglichkeiten, modernsten Sicherheitssystemen und Geldautomaten.

„Wir wollten uns um die Menschen kümmern, die nicht auffallen wollen, und um die Menschen mit Behinderungen. Die Durchfahrt ist sehr praktisch, besonders im Winter“, fügte er hinzu. „An beiden Standorten gibt es außerdem genügend Parkplätze und ausreichend Platz für den Ein- und Ausstieg für jemanden mit einem Wohnmobil oder einem Anhänger.“

„Wir sind meines Wissens die Einzigen, die zwei neue Gebäude gebaut haben und in lokalem Besitz sind“, sagte er.

Fisk weiß, dass der Gaylord-Markt derzeit sehr wettbewerbsintensiv ist, da sich ein Konkurrent fast direkt gegenüber seinem Geschäft in der Main Street befindet.

„Der Markt ist derzeit gesättigt. Nicht jeder wird es schaffen, aber die Starken werden überleben, und wenn man gute Mitarbeiter hat, die über das nötige Wissen verfügen, wird man wettbewerbsfähig sein“, sagte er.

Gibt es zu viele Geschäfte in Gaylord?

„Das Stigma, das mit (Marihuana) verbunden ist, könnte ja sagen. Es sollte einst 18 oder 19 Geschäfte in Gaylord geben, und das wird nicht passieren“, sagte er. „Wir bieten Sonderangebote an und verteilen Gutscheine an die Kunden, um wettbewerbsfähig zu bleiben.“

Fisk sagte, der Tawas-Laden habe vor etwa einem Jahr eröffnet und es gehe ihm „gut“.

Er kam zuerst durch medizinisches Marihuana ins Marihuana-Geschäft, inspiriert von seinem Onkel, der nach seinem Dienst im Vietnamkrieg gegen Dämonen kämpfte.

„Er hatte viele Freunde, die süchtig nach Opioiden, Alkohol und anderen Substanzen waren, und Selbstmorde waren weit verbreitet“, sagte Fisk.

Er stieg in das Geschäft mit medizinischem Marihuana ein, weil es einigen Freunden seines Onkels Hoffnung gab.

„Ich habe mich darauf eingelassen, als es schwierig war, auf medizinischer Ebene Fuß zu fassen“, sagte er.