Mehreren Quellen zufolge dürften die im Mai abgehaltenen thailändischen Parlamentswahlen einen Wendepunkt in der thailändischen E-Zigaretten-Politik darstellen und das mehrjährige Verbot elektronischer Zigaretten geht zu Ende.

Der Thai Tobacco Association sagte, dass E-Zigaretten zwar derzeit in Thailand verboten seien, es aber möglich sei, dass E-Zigaretten nach den diesjährigen Wahlen im Land legalisiert würden.

Der Verband ist davon überzeugt, dass die Legalisierung von E-Zigaretten der Regierung dabei helfen wird, die Regulierung zu stärken, Verbraucher besser zu schützen und den Gebrauch von E-Zigaretten durch junge Menschen durch eine strikte Festlegung des Alters der Käufer besser zu verhindern.

Nach den aktuellen einschlägigen Vorschriften in Thailand kann bereits der bloße Besitz von E-Zigaretten beschlagnahmt werden, was mit einer hohen Geldstrafe oder sogar einer Strafe von bis zu fünf Jahren Gefängnis verbunden ist. Dennoch ist Thailand immer noch einer der wichtigsten Verbrauchermärkte für E-Zigaretten in Südostasien, und die Korruption bei der Strafverfolgung hat ihn kontrovers diskutiert.

Einige glauben, dass die eigentliche Ursache darin liegt, obwohl Thailand den Besitz, Verkauf und Import von E-Zigaretten seit 2014 verboten hat. Die strengen Strafen haben jedoch Erpressungen durch Strafverfolgungsbeamte gefördert. In diesem Jahr forderten beispielsweise sechs Personen bei einem regulären Polizeieinsatz in Bangkok 27.000 Baht (ca. 800 US-Dollar) von einem Touristen, um einer Inhaftierung wegen des Besitzes von E-Zigaretten zu entgehen.

Thailands Minister für digitale Wirtschaft und Gesellschaft Thanakamanusorn bestätigte kürzlich, dass die Entkriminalisierung Teil des allgemeinen Wahlprogramms der People Power Party (PPRP) sein wird. Dieser Schritt hat in letzter Zeit erheblichen Einfluss auf die öffentliche Meinung Thailands gewonnen. Im Jahr 2021 äußerte der Minister angesichts des Drucks von Anti-Vaping-Befürwortern öffentlich seine Unterstützung für die Legalisierung von E-Zigaretten.

Allerdings gibt es in Thailand auch eine starke Anti-Dampf-Kraft an der Spitze. So haben beispielsweise der stellvertretende Premierminister und Gesundheitsminister Anutin Charnvirakul und die Führer der Proud Thai Party wiederholt ihre Position bekräftigt, dass E-Zigaretten Gesundheitsrisiken bergen und mehr Menschen zum Rauchen animieren werden, und dass das bisherige Verbot von E-Zigaretten fortgeführt werden muss .

Die Thai Tobacco Control Organization (ECST) hat die Aufhebung des E-Zigaretten-Verbots gefordert.

Laut ECST sind der Verkauf und die Verwendung von E-Zigaretten in Thailand illegal, was zur Entstehung eines unregulierten Schwarzmarkts für E-Zigaretten und zu einem verbesserten Zugang zu E-Zigaretten für Minderjährige geführt hat. Anstatt E-Zigaretten zu verbieten, ist es besser, E-Zigaretten zu legalisieren und ihren Verkauf und Gebrauch einer Regulierung zu unterwerfen.

Ihr Direktor, Asa Saligupta, sagte, die Anti-Dampf-Haltung werde von mächtigen Interessengruppen unterstützt: „Es gibt viele Anti-Dampf-Gruppen in Thailand, die ein Verbot von E-Zigaretten unterstützen, und sie verfügen über eine starke Finanzkraft.“

Sie glauben, dass thailändische Anti-Vaping-Gruppen aus dem Ausland finanziert werden. Beispielsweise unterstützt Bloomberg Philanthropies, der Finanzierungsarm des Milliardärs Michael Bloomberg, einer Anti-Vaping-Ikone in den Vereinigten Staaten, Anti-Vaping-Organisationen, die in Thailand tätig sind.

Aber es scheint, dass die Legalisierung von E-Zigaretten in der thailändischen Politik an Dynamik gewinnt, sagte Asa Saligupta: „Kürzlich hat auch eine der beliebtesten und bekanntesten politischen Parteien, Kadima, die Legalisierung von [E-Zigaretten] als ihre Partei angekündigt.“ Wahlpolitik.“

Asa Saligupta erwähnte auch, dass das sogenannte E-Zigaretten-Verbot nicht wirklich E-Zigaretten verbietet: „Wenn man durch die Straßen von Großstädten wie Bangkok geht, sieht man viele Menschen, die erhitzte Tabakprodukte in der Hand halten oder E-Zigaretten dampfen.“ Nach Recherche Ein Wirtschaftsprofessor schätzte den durch die Schattenwirtschaft der E-Zigaretten geschaffenen Wert auf etwa 6 Milliarden Baht (etwa 1,2 Milliarden Yuan).

Asa Saligupta sagte, es sei „sehr üblich“, dass die thailändische Polizei das E-Zigaretten-Verbot nutzte, um Geld zu erpressen. Während sich die Nachrichten hauptsächlich auf Fälle mit Ausländern konzentrierten, „ist dies auch ein häufiges Problem, mit dem die thailändische Bevölkerung konfrontiert ist“.

Gleichzeitig wies Asa Saligupta auch auf die aktuellen regulatorischen Schwierigkeiten hin: Thailands Drogengesetze seien recht streng, doch im Jahr 2022 wurden der Anbau und Besitz von Cannabis mit der Begründung legalisiert, dass es einen medizinischen Wert habe. Allerdings wurde der Schadensminderungswert von E-Zigaretten von der thailändischen medizinischen Gemeinschaft nicht anerkannt.

Aus Sicht aller Parteien könnte dieses E-Zigaretten-Verbot irgendwann ein Ende einläuten, wenn die thailändischen Wahlen in Richtung der Kräfte verlaufen, die die Legalisierung elektronischer Zigaretten unterstützen.