Wähler in Arkansas, Maryland, Missouri, Nord- und Süddakota entscheiden, ob sie Freizeit-Marihuana-Maßnahmen genehmigen.
Die Wähler in fünf US-Bundesstaaten entscheiden am Wahltag, ob sie Freizeit-Cannabis genehmigen, ein Schritt, der selbst in den konservativsten Teilen des Landes einen großen Trend zur Legalisierung signalisieren könnte.
Die Vorschläge stehen in Arkansas, Maryland, Missouri, North Dakota und South Dakota zur Abstimmung und folgen den Schritten von Präsident Joe Biden zur Entkriminalisierung von Marihuana.
Biden kündigte letzten Monat an, dass er Tausende von Amerikanern begnadige, die nach Bundesgesetz wegen des einfachen Besitzes von Cannabis verurteilt wurden.
Befürworter der Marihuana-Initiativen haben gesagt, dass Bidens Ankündigung ihren Bemühungen Auftrieb verleihen könnte. Der Schritt folgt auf jahrelange Bemühungen der Demokraten im US-Repräsentantenhaus und in jüngerer Zeit im Senat, Cannabis auf Bundesebene zu legalisieren.
Freizeit-Marihuana ist in 19 Bundesstaaten legal, und Umfragen haben gezeigt, dass eine Aufweichung der Legalisierung abgelehnt wird. Alle Staaten mit Freizeit-Marihuana auf dem Stimmzettel, mit Ausnahme von Maryland, haben bei den Präsidentschaftswahlen 2020 für Donald Trump gestimmt.
Die fünf Bundesstaaten haben derzeit auch legale medizinische Cannabisprogramme.
Dazu gehört auch Arkansas, das 2016 als erster Bundesstaat im Bible Belt medizinisches Cannabis genehmigte. Die Apotheken des Staates wurden 2019 eröffnet, und mehr als 91.000 Patienten haben Karten, um legal Marihuana für medizinische Zwecke zu kaufen.
Kritik von Gegnern
Die Legalisierungskampagnen haben in den fünf Bundesstaaten etwa 23 Millionen US-Dollar eingebracht, die überwiegende Mehrheit in Arkansas und Missouri. Mehr als 85 Prozent der Beiträge in diesen beiden Bundesstaaten stammen von Spendern, die mit Unternehmen in Verbindung stehen, die eine Lizenz für medizinisches Cannabis besitzen, so eine Analyse der Associated Press zu den jüngsten Kampagnenfinanzierungsberichten.
In Arkansas haben Unterstützer optimistische Anzeigen geschaltet, in denen sie für Tausende von Arbeitsplätzen warben, von denen sie sagen, dass sie durch die Maßnahme geschaffen werden. Die Gegner haben weitere ominöse Spots gefahren und die Wähler gewarnt, „Arkansas vor großem Marihuana zu schützen“.
Die Initiative hat die Kritik traditioneller Legalisierungsgegner sowie einiger Befürworter von medizinischem Cannabis auf sich gezogen, die sagten, der Vorschlag von Arkansas setze zu viele Grenzen und würde nur einer Handvoll Apotheken zugute kommen.
Der Vorschlag von Missouri würde Freizeit-Cannabis für Erwachsene ab 21 Jahren legalisieren und Aufzeichnungen über frühere Verhaftungen und Verurteilungen wegen gewaltfreier Marihuana-Straftaten löschen, mit Ausnahme des Verkaufs an Minderjährige oder des Fahrens unter Alkoholeinfluss.
Der Vorschlag von Maryland würde auch Änderungen im Strafrecht bewirken und automatische Löschungen früherer Verurteilungen wegen Marihuanabesitzes bewirken.
Die Maßnahme von North Dakota würde es Menschen ab 21 Jahren ermöglichen, Cannabis zu Hause legal zu konsumieren sowie begrenzte Mengen an Cannabis zu besitzen und anzubauen. Es würde auch Richtlinien zur Regulierung von Einzelhandelsgeschäften, Züchtern und anderen Arten von Marihuana-Geschäften festlegen.
Süddakotaner, darunter eine beträchtliche Anzahl von Republikanern, stimmten für die Legalisierung des Besitzes von Marihuana im Jahr 2020, aber dieses Gesetz wurde vom Obersten Gerichtshof des Bundesstaates teilweise abgelehnt, weil der Vorschlag mit medizinischem Marihuana und Hanf gekoppelt war.
In diesem Jahr steht Freizeit-Cannabis für sich allein, wenn es vor den Wählern steht.
In Colorado, wo Freizeit-Cannabis seit fast einem Jahrzehnt legal ist, nehmen die Wähler am Dienstag einen Vorschlag an, der die Verwendung bestimmter psychedelischer Substanzen erlauben würde. Wenn es genehmigt wird, wäre Colorado der zweite Staat, der einen solchen Schritt unternimmt.