Laut Associated Press und anderen amerikanischen Medienberichten vom 29. Dezember Ortszeit wurde am selben Tag in Lower Manhattan der erste legale Marihuana-Laden in New York eröffnet, und das Geschäft war sehr heiß. Es nahm in kurzer Zeit 500 Personen auf, war in weniger als drei Stunden ausverkauft und geschlossen.
Dem Bericht zufolge wurde das Geschäft im East Village von Lower Manhattan in New York City neben der New York University eröffnet und von einer Organisation namens „Housing Works“ betrieben. Die Organisation ist eine gemeinnützige Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, Obdachlosen und AIDS-Patienten zu helfen.

Im vergangenen Monat erteilte das New York State Cannabis Administration Office die erste Charge von 36 Marihuana-Einzelhandelslizenzen an Betreiber, die Marihuana vorbestraft waren, sowie an einige gemeinnützige Organisationen, die Hilfsdienste für Drogenabhängige anbieten. „Housing Project“ ist eines davon.

Nachdem der Staat New York im März 2021 die Verwendung von Marihuana legalisiert hatte, erhielt die Landesregierung viele Anträge zur Eröffnung von Marihuana-Einzelhandelsgeschäften. Derzeit warten 139 auf die Gewerbeerlaubnis und 900 Bewerber warten noch auf Neuigkeiten.

Im November dieses Jahres erteilte der Staat New York die erste Reihe von Marihuana-Einzelhandelslizenzen, die alle an Betreiber mit Marihuana-Vorstrafen ausgestellt werden. Ein Sprecher der New York State Cannabis Control Commission sagte: „Wir werden versuchen, diejenigen, die vom (früheren) New Yorker Cannabisverbot betroffen sind, in den im Aufbau befindlichen neuen Markt einzubeziehen und die Cannabis-Lieferkette in New York voll funktionsfähig zu machen.“

Laut der New York Post öffnete der Laden am Donnerstagnachmittag Ortszeit um 4:20 Uhr. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich eine große Zahl von „Hanfliebhabern“ vor der Tür versammelt. Eine Gruppe eifriger Raucher stellte sich an und freute sich darauf, Marihuana zum ersten Mal legal zu kaufen.
Am Morgen des 29. fand die Eröffnungszeremonie des Cannabis-Ladens in Anwesenheit von Chris Alexander, Executive Director des New York State Cannabis Office, und Carlina Rivera, Senatorin von New York City, statt.
„Wir haben viel Arbeit geleistet, um an diesen Punkt zu gelangen. Wir haben noch viel zu tun, und es müssen noch viele Geschäfte eröffnet werden.“ Alexander sagte, er habe behauptet, dass das legale Cannabis-Einzelhandelsgeschäft die Schäden reparieren sollte, die durch das frühere Verbot der Cannabispolitik der Regierung verursacht wurden. „Die überwiegende Mehrheit der Menschen, die wegen des Besitzes und Verkaufs von Cannabis inhaftiert sind, sind Schwarze und Latinos, was kein Zufall ist.“

Stadtrat Rivera kaufte auch Marihuana-Kaugummis und sagte, dass Marihuana-Einzelhandelsgeschäfte mehr Arbeitsplätze schaffen würden, was der wirtschaftlichen Entwicklung von New York zugute käme.

Charles King, CEO von „Housing Engineering“, sagte, dass die Einnahmen von Cannabis-Einzelhandelsgeschäften Mittel für andere Projekte der Organisation bereitstellen würden.
„Dies ist ein perfekter Standort. Wir befinden uns zwischen dem West Village und dem East Village von New York.“ Jin zeigte sich bei der Eröffnungszeremonie zufrieden mit dem Standort des Geschäfts. "Es ist auch für Touristen einfach, hierher zu kommen, daher denke ich, dass wir hier riesige Umsätze erzielen werden."
Wie Jin erwartet hatte, öffnete der Laden erst um 16:20 Uhr, aber mittags gab es eine lange Schlange. Um 15:00 Uhr war die Schlange für den Kauf von Marihuana Hunderte von Metern lang und erstreckte sich über mehrere Blöcke.
Nach der offiziellen Eröffnung war die Ware im Laden in weniger als 3 Stunden ausverkauft, und der Leiter des Ladens musste das Geschäft kurz nach 7 Uhr schließen. Damals standen noch Hunderte von Kunden vor dem Geschäft Schlange, einige von ihnen hatten sogar mehr als vier Stunden angestanden.
Britt Buchner, die stellvertretende Leiterin des Ladens, sagte, dass sie in kurzer Zeit fast 500 Leute empfangen hätten. Sie bieten Kunden eine Vielzahl von Hanfprodukten, von Hanfzigaretten über elektronische Tetrahydrocannabinol-Zigarettenpackungen bis hin zu weichen Süßigkeiten. Die Preise für diese Cannabisprodukte liegen zwischen 16 und 95 US-Dollar, und das Geschäft akzeptiert nur Bargeld.
Kenneth Woodin war die erste Person in der Schlange, Anführer des Hanfladens. Nachdem er vier Stunden gewartet hatte, betrat er schließlich den Laden und kaufte zwei Tüten mit essbaren Fried Dough Twists von 1/8 Unze, die insgesamt etwa 90 US-Dollar kosteten.
„Ich möchte mich nicht mehr wie ein Krimineller fühlen“, sagte Wu Ding, der zuvor wegen des Rauchens von Marihuana von der Polizei verhaftet worden war, also kam er heute zum legalen Marihuana-Einzelhandelsgeschäft, um Marihuana zu kaufen.
Das Geschäft musste um 19:00 Uhr schließen, zu dieser Zeit warteten etwa 150 Menschen draußen, und ihnen wurde gesagt, sie sollten „am Freitag wiederkommen“.
Buchner ist mit dem Erfolg des Stores sehr zufrieden. Aus diesem Grund stellten sie 14 Mitarbeiter ein, Tendenz steigend. Sie sagte: „Es ist schön, alle lächelnden Gesichter voller Energie und Aufregung zu sehen.“ Buchner sagte, dass es sicherer ist, Marihuana im Geschäft zu kaufen, weil alles getestet wurde. „Sie wissen, was in Ihrem Produkt steckt“.

In Bezug auf den hohen Preis von Cannabisprodukten, die im ersten Cannabisgeschäft in den Vereinigten Staaten verkauft wurden, sagte Charles King, CEO der Organisation „Housing Engineering“, dass dies auf die hohen Steuern zurückzuführen sei, die von der Regierung erhoben würden. Laut der New York Times wird nach der Legalisierung des Cannabis-Einzelhandels in den Vereinigten Staaten erwartet, dass die Branche in den nächsten fünf Jahren Einnahmen in Höhe von 4 Milliarden US-Dollar erwirtschaften wird.

Der Staat New York glaubt, dass die Legalisierung von Marihuana nicht nur die finanziellen Einnahmen steigern, sondern auch Marihuana-Konsumenten „sicherer“ machen kann. Verglichen mit früher wurde der Hanfhandel oft in der dunklen Gasse abgewickelt. Jetzt kann die Regierung die Aufsicht über die Hanfläden verstärken.
Zuvor war Cannabis die am häufigsten konsumierte illegale Droge in den Vereinigten Staaten. 1996 legalisierte Kalifornien als erster US-Bundesstaat medizinisches Marihuana. Derzeit haben 39 Bundesstaaten in den Vereinigten Staaten und Washington, DC Gesetze zur Legalisierung von medizinischem Marihuana erlassen, von denen 21 Bundesstaaten und Washington, DC Marihuana für Freizeitzwecke legalisiert haben.